Généralités

L´ile de Santa Maria, la plus à l’Est des Açores, est une petite ile de seulement 5000 habitants, reconnue pour la qualité de son climat, sa tranquillité et la gentillesse de sa population. L´activité touristique y est réduite et elle a toujours accueilli les marins avec enthousiasme, comme par exemple Christophe Colomb au retour de son 1er voyage vers les Indes, alors qu´il était en vrac et avait besoin de se refaire une santé avant de se présenter à la Cour d´Espagne. Il a été obligé d´y laisser ses ancres, dans la Baia dos Anjos _ la Baie des Anges _, aujourd´hui retrouvées et exposées au Musée de la Marine a Lisbonne. L’île servit également de plate-forme atlantique pour l’aviation pendant la dernière guerre.
C’est ici que se déroule le plus ancien festival de World Music du Portugal, pendant la 3ª semaine d´Aout : Festival Maré de Agosto, tous les ans depuis 1985. La scène est placée sur la plage magique de l´ile, Praia Formosa, qui attire des artistes du monde entier. (voir www.maredeagosto.com).